En statistique du travail, un actif est une personne qui appartient à la population active : elle occupe un emploi ou est au chômage selon les critères de la mesure utilisée.
Trois approches statistiques
La définition dépend du cadre retenu : Bureau international du travail (BIT), recensement de la population ou comptabilité nationale. Ces approches ne produisent pas nécessairement les mêmes résultats. Au sens du BIT, être sans emploi ne suffit pas pour être chômeur : des critères de recherche d’emploi et de disponibilité s’appliquent.
Il faut donc préciser la source et la méthode avant de comparer des chiffres de population active. Ici, « actif » désigne une personne sur le marché du travail, et non un élément de l’actif d’un bilan comptable.
Référence : définition de la population active par l’Insee.